Vaig estudiar Química a la Universitat de les Illes Balears i actualment treball al Laboratori de Radioactivitat Ambiental (LaboRA) gràcies al programa SOIB JOVE – Qualificats Sector Públic. Aquest laboratori és la unitat cientificotècnica que s’encarrega de donar suport a la recerca, el desenvolupament i la docència en el camp de les mesures de radioactivitat ambiental. En col·laboració amb el Consell de Seguretat Nuclear (CSN), ens encarregam d’analitzar periòdicament mostres d’aigua, sòl, aire i aliments, per determinar el nivell de radioactivitat que hi podem trobar.
La radioactivitat és el procés físic mitjançant el qual els nuclis d’alguns elements químics inestables es descomponen espontàniament per transformar-se en àtoms més estables. Com a resultat d’aquestes desintegracions radioactives s’allibera una gran quantitat d’energia en forma de radiació. Aquesta radiació pot «arrabassar» alguns electrons dels àtoms de la matèria que travessa, i per aquest motiu s’anomena radiació ionitzant.
La radioactivitat és un fenomen present de forma natural al medi ambient. Les radiacions ionitzants tenen l’origen en alguns dels elements químics presents a la Terra des del moment de la seva formació. El radó, per exemple, és un gas radioactiu que procedeix de la desintegració natural de l’urani. Aquest gas es troba fonamentalment a l’interior dels edificis, ja que a l’exterior el radó es dispersa a l’aire amb facilitat. Els aliments i el nostre propi cos contenen també petites quantitats d’elements radioactius com el carboni 14 o el potassi 40. Una altra font de radioactivitat natural és la radiació còsmica, que prové principalment de l’exterior del sistema solar.
Una petita part dels elements radioactius que es troben presents al medi ambient són d’origen artificial. La radioactivitat alliberada a l’atmosfera, fonamentalment com a conseqüència de les proves amb armes nuclears, s’hi dispersa i es diposita lentament sobre la superfície de la Terra.
El coneixement i control del nivell de radioactivitat ambiental permet que, en cas d’una situació d’emergència en què s’alliberi material radioactiu al medi ambient, es disposi d’informació sobre la seva dispersió arreu del territori i facilita la presa de les oportunes mesures de protecció.
Addicionalment a la tasca de vigilància radiològica, al LaboRA també oferim serveis a usuaris interns i externs de la UIB per a determinacions radiomètriques en mostres ambientals d’utilitat en recerca de diverses àrees de les ciències ambientals.
Aquest treball m’aportarà molta experiència i em podrà obrir moltes portes de cara al futur. És una bona experiència, i la veritat és que m’està agradant molt poder formar part d’aquest projecte.
Autora: María Florencia Listorti