La nostra protagonista d’avui és Maria Cañellas. És graduada en Biologia a la UIB i té un màster de Microbiologia. Actualment, treballa a la UIB i ens ha explicat com s’ho fan al laboratori de Microbiologia del Departament de Biologia per estudiar els bacteris de plantes i quines aplicacions té la seva investigació.
Na Maria ens explica que estudia els bacteris que habiten a les plantes a partir de l’ADN, que és el seu material genètic. Per poder investigar-lo, han de purificar-lo a partir d’extractes de material vegetal (plantes), extraccions de cultius purs de bacteris, etc.
Una vegada que obtenen el material, segueixen un protocol per purificar-ne l’ADN i, per reaccions de PCR, poden detectar la presència dels bacteris. Si fan una PCR a temps real (qPCR, una variant de la Polymerase Chain Reaction) sobre els bacteris, poden diagnosticar malalties no només als éssers humans, sinó també als arbres i plantes o detectar el bacteri fins i tot en plantes que encara no presenten símptomes. A partir dels resultats obtinguts a la màquina de la PCR, podem quantificar les poblacions de bacteris que hi ha a la mostra.
Na Maria ens explica que la seva feina al laboratori se centra bàsicament a preparar el material necessari per aplicar els protocols, extreure el material vegetal de les mostres que els arriben, fer l’extracció d’ADN, la PCR a temps real i analitzar-ne els resultats.
Aquesta és una feina metòdica i essencial que té aplicabilitat en l’àmbit mediambiental. Per exemple, permet investigar sobre plagues com la de Xylella fastidiosa, que recentment ha obligat a arrabassar més de 8.800 arbres i plantes a les Illes Balears. Na Maria assenyala que estudien com actua Xylella, quin origen té i quins són els possibles cultius vegetals afectats. Ens explica que fa anys que la comunitat científica internacional intenta eradicar-la, però que de moment no ho ha aconseguit. En tot cas, qualsevol investigació requereix paciència i dedicació. Des d’aquí desitjam molta sort a na Maria i al departament. Estarem atents als possibles avenços del seu treball.
Enhorabona Maria, bona feina!!